激光切割機的原理是熔化，將激光束照射到工件表面時釋放的能量來使工件融化并蒸發，以達到切割和雕刻的目的，具有精度高，切割快速，不局限于切割圖案限制，自動排版節省材料，切口平滑，加工成本低等特點，將逐漸改進或取代于傳統的切割工藝設備。

  而火焰機切割的原理是“燃燒”，不是“熔化”。火焰機切割常見碳鋼時，氧與鐵發生著劇烈的氧化還原反應，是燃燒。火焰機用來切割薄的銅、鋁等也能勉強割斷，不過那是熔化。不銹鋼熔點較高，且那種條件下不能與氧產生燃燒反應，所以，不銹鋼不能用氧-乙炔火焰切割。火焰切割一般用于厚板材20mm以上碳鋼切割，割縫大于2mm，表面非常粗糙，尺寸極其不穩定偏差大 。相比較而言，激光切割機對精度要求高的客戶比較適用，且切割的厚度較薄。