激光切割機的原理是熔化,將激光束照射到工件表面時釋放的能量來使工件融化并蒸發,以達到切割和雕刻的目的,具有精度高,切割快速,不局限于切割圖案限制,自動排版節省材料,切口平滑,加工成本低等特點,將逐漸改進或取代于傳統的切割工藝設備。
而火焰機切割的原理是“燃燒”,不是“熔化”。火焰機切割常見碳鋼時,氧與鐵發生著劇烈的氧化還原反應,是燃燒。火焰機用來切割薄的銅、鋁等也能勉強割斷,不過那是熔化。不銹鋼熔點較高,且那種條件下不能與氧產生燃燒反應,所以,不銹鋼不能用氧-乙炔火焰切割。火焰切割一般用于厚板材20mm以上碳鋼切割,割縫大于2mm,表面非常粗糙,尺寸極其不穩定偏差大。相比較而言,激光切割機對精度要求高的客戶比較適用,且切割的厚度較薄。